Het is je vast niet ontgaan. De laatste jaren duiken er links en rechts nieuwe ESG-regels (Environmental, Social & Governance) op. En ze hebben allemaal 1 ding gemeen: ze hebben ook invloed op je value chain. In dit eerste deel van onze blogserie over ESG nemen we eerst een stap terug en beantwoorden we de meest voor de hand liggende vragen over ESG's en de value chain.
1. Wat is ESG?
ESG stands for Environmental, Social & Governance. ESG aims to point the company’s attention to non-financial focus areas, like air pollution, carbon emissions or the health of people making their products.
2. Wat is een value chain?
De value chain van een bedrijf is een keten van activiteiten waarmee een bedrijf waarde creëert. Dat is nogal abstract, dus laat me een voorbeeld geven. Stel je voor dat je een bedrijf bent dat plastic speelgoed maakt. Er is een lange keten van activiteiten tussen het verkrijgen van de grondstoffen om je speelgoed te maken en iemand die het speelgoed koopt en ermee speelt. Meestal wordt dit opgesplitst in 3 verschillende stadia: upstream, own operations en downstream.
- Upstream: Dit is waar je de materialen vandaan haalt die je nodig hebt om je plastic speelgoed te maken. Je directe leveranciers leveren misschien plastic pellets. Maar de leveranciers van je leveranciers maken ook deel uit van je value chain. Deze plastic pellets worden gemaakt van aardolie, die moet worden opgegraven. Dus elke stap, van het opgraven van de aardolie tot het leveren ervan als plastic pellets aan jouw bedrijf, is jouw Upstream value chain (of supply chain).
- Own operations: Dit spreekt voor zich. Dit zijn de activiteiten waar je directe controle over hebt: het ontwerpen en maken van het speelgoed.
- Downstream: Om je speelgoed te verkopen, moet je het vervoeren naar winkels, waar klanten het vervolgens kunnen kopen. Wat mensen zich vaak niet realiseren, is dat de "gebruiksfase" en de "fase na gebruik" ook deel uitmaken van de downstream value chain van je bedrijf. Dit betekent dat klanten die met je speelgoed spelen en het op een (hopelijk) verantwoorde manier weggooien, net zo goed deel uitmaken van je value chain. Je waardeketen eindigt niet wanneer het speelgoed door de winkel aan hen wordt verkocht.
3. Hoe zijn ESG-onderwerpen verbonden met de value chain van een bedrijf?
De grootste ESG-impact en -risico's bevinden zich bijna altijd in je value chain en niet in je eigen activiteiten. Laten we eens kijken naar enkele voorbeelden van elk van deze topics:
- Environmental: De meeste CO2-uitstoot, grondstoffenverbruik en vervuiling van welk bedrijf dan ook vindt plaats in de value chain. Hier worden de grondstoffen voor de productie gewonnen, geraffineerd en geproduceerd. Traditioneel de meest impactvolle en risicovolle fase in elke productieketen.
- Social: Mensenrechten, slavernij, gezondheid en veiligheid, het betalen van een leefbaar loon, ... zijn allemaal onderwerpen die meestal goed georganiseerd zijn in westerse economieën waar je eigen activiteiten zich bevinden. De risico's van negatieve impact op deze sociale onderwerpen zitten meestal in je value chain in niet-westerse/lage kosten landen. Hetzij tijdens de ontginnings- en productiefase (upstream), of in de "fase na gebruik" (downstream).
- Governance: Corruptie, omkoping en afzetpraktijken bij KMO's in de value chain, ... zijn intrinsiek verbonden met zakelijke partnerships, dus met de value chain.
Samengevat bevat de value chain de meeste impact en risico's van een bedrijf op het gebied van Environmental, Social & Governance. Dit benadrukt het belang van aandacht voor duurzaamheid, due diligence en verantwoorde bedrijfspraktijken in je value chains als intrinsiek onderdeel van je ESG-strategie. In onze volgende blogpost gaan we dieper in op de integratie van de value chain in de recente en aankomende ESG-wetgeving.
Wil je leren hoe je jouw organisatie kunt beschermen tegen ESG-risico's?
